lunes, 11 de febrero de 2013

Elia… 97 años de la primera zafra


Corría el año 1914, razones prácticas llevaron a los esposos Escarràz a aceptar la construcción de una industria azucarera en sus boscosas tierras. Una única condición: la naciente empresa llevaría el nombre de la anfitriona: Elia.
En febrero del mismo año la compañía Francisco Sugar Company comenzaría las acciones de construcción en la entonces zona sureña del Camagüey. Las maquinarias e instrumentos de tecnología norteamericana fueron trasladados por vía férrea hasta Santa Lucía (Elia), los obreros calificados en su implementación provenían de otras partes del país y se establecieron en la zona para formarse como especialistas con el tiempo y las largas jornadas.
Sobre todo pronóstico arrancó la molienda el 28 de febrero de 1916. Los obreros estrenaron una zafra de 30 días, con una capacidad de 75 mil sacos (cada saco con un peso 325 libras) para un total de 3 858 075 toneladas de azúcar. Elia fue uno de los 75 ingenios azucareros instalados en Cuba con moderna tecnología durante el periodo 1900-1926.
La industria abrió ofertas de trabajo a emigrantes cubanos y extranjeros en los preludios de un escenario económico incierto con el inicio de la Primera Guerra mundial. Surge el Batey y ubicadas en la parte sudeste del Ingenio, tendrían su lugar fastuosas viviendas de madera al estilo arquitectónico americano, cimentadas sobre puntales, paredes de doble forro y cubierta de teja francesa. Junto a esas desahogadas residencias destinadas a los dueños, personales administrativos y jefes del ingenio, quedó construida la primera calle del pueblo: “Los Cocos”. Años después quedaría inmortalizada la fecha del inicio de zafra como día inaugural del poblado.